Las pesadillas pueden tener una causa física, psicológica o una combinación de ambas. Muchas veces pueden surgir de dormir en una posición incómoda o por razones psicológicas tales como stress o ansiedad. Comer antes de dormir, que dispara el metabolismo y la actividad cerebal del cuerpo humano, es un potencial estímulo para las pesadillas.
Estudios médicos sostienen que casi las 3/4 partes del contenido de los sueños elicita emociones negativas pero las pesadillas son generalmente algo ocasional. En casos en que se observan pesadillas recurrentes que interfieren con los patrones de sueño, es necesario consultar con un médico especializado.
